2007-2008 第五年
工作和在学校的时候还是挺不一样的，我们所没有什么training，一下子就把我放到第一线做事情，其实law firm这种partner带associate的形式，本身就是由于law practice是一个经验活，就是得边做边学。F是vault上best firm to work for，当初选它就是因为考虑人的因素，大家都很团结，一起做事，我有不懂，很多人都愿意牺牲自己的时间来帮助我，律师是做billable的，上一天班，如果不是做billable的工作，那么就等于没上班，所以他们能够来帮我真的是很让人感动。开始什么都不懂，要靠不断学习人家的work来改进，也要靠在不断做的过程中来熟悉每个领域，每天都在take in无数的信息，技术也好，法律也好，都是新的。晚上下班就逛逛街，和朋友吃吃饭，周末就去hiking，去逛博物馆。
上班的同时，也开始准备9月的LSAT考试。一年前我都无法想象自己会去读law school，而且还是免费去的。读PHD的时候，去law school听过一个课，那时候觉得law离自己好远啊，那些忙忙碌碌的law student和我简直不是一个世界的人。当初看legallyblond的时候，就觉得好喜欢那个女主人公啊，也喜欢她的男朋友。转眼自己也在往这路上走了，虽然晚是晚了点，人生的路真是不好说。
世上本没有路，走的人多了，也便成了路。自从离开学校开始，我就仿佛在没路的地方走路，读PHD的时候，虽然我比较爱折腾，做了一些别人不care去做的事情，但总体上讲还是遵循着一个每个PHD都要完成的计划，qualification exam，prelim，defense，找工作，在不同的阶段都可以找到很多前人的经验，也有很多同级的人可以一起讨论。但是工作之后，只有不断地有朋友或者学弟学妹来问我这条路怎么走，没有人来领着我走这路了。工作上，即使同事很nice，他们也无法真正体会一个外国人做美国法律会遇到什么样的困惑，甚至连OPT期间不用交SSN和medical care这个事情，我都要自己花半天时间去研究IRS的pub，然后去说服我们HR的人我是对的。申请学校上，中国人读JD的总体不是很多，大部分是国内法学本科毕业出来读LLM的，或者是LLM后来转JD的，所以他们的经验很难借鉴，而很多美国学生的申请论坛，也不会告诉你怎么去搞中国的成绩单之类的事情，总之，being somewhere in the middle, you are on your own。每次遇到困难，我只能鼓励自己，leaders almost always have to travel on a road that is never or less traveled, and that’s why they are the leaders.
我是一个相当不善于标准化考试的人，每一次标准化考试我都要靠别的途径去弥补，我上大学的时候是保送的，所以成功得规避了高考，出国的时候GRE和托福都很一般，只能在PS等申请材料上下功夫，我老板招我是因为他被我的PS打动（是老板后来亲口告诉我的），当我再一次面对LSAT这个最难的标准化考试的时候，我依然不能逃脱这样的宿命。law school的申请还不像grad school，录取的大头是看LSAT和本科成绩，而对外国学生（本科不在美国念的）来说，本科成绩也基本不看，所以说到底就要看LSAT。如果LSAT 考接近满分，那么几乎申请交张白纸就可以拿到admission了。用我后来学校的招生办主任的话说，申请是跨门槛，好的LSAT会把你垫高很多，在其他方面你一般就可以跨过门槛了，反之，并不是你没有机会，只是说你要用别的把这个落下的高度补回来。可惜我是后一种，注定了要拼尽全力去够的那种。我的PS 写了五稿，推荐信拿了6封，好在无论以前的导师还是现在的老板们都对我印象不错，所以每封推荐信都写得很有分量。我在工作中给一个很难please的 partner干活，每一个人都警告我这个partner有多tough，听了很多horrible story，然而以前的经验告诉我，tough的人只是有更高的标准，如果你能达到这个标准，那么他会比别人更赏识和信任你，于是我就默默的努力，当我服务的客户不断地去这个partner那里夸我的时候，partner亲自给我打电话，
告诉我他很满意。他得知我要申请law school，就主动说帮我写推荐信，并且还去说服了我们所最资深的partner给我写。我们的这个资深partner于是把推荐信直接写到了我想申请的法学院的院长那里（他们都是很好的朋友），他说，我虽然没有和这个年轻人有过很深接触，但是我们所最苛刻的partner告诉我一定要把她推荐给你们，所以我确信这个年轻人一定不简单。就这样，我以比较底的LSAT，拿到了DC周围最好的两个法学院的admission。有的时候，go above and beyond，自己把标准定的高一些，勇于去接受比别人更大的挑战，也许一时显得很傻，但以后一个不经意的场合却会帮你一个很大的忙。我感到如此幸运，不是因为不劳而获，而是因为努力终有回报。
拿到admission那天正好是情人节，是一个星期三，中午收到信，兴奋得给男朋友打电话报喜，他接电话好像身边特别吵，当时太高兴也没在意。晚上回到家，看见他居然站在我家门口等我，我的天，他大老远从北卡开过来了，要知道他上个周末刚来看我，周日晚上回去的，这大周三的他又来了。他做这种偷偷默默的事情是有前科的。我博士答辩那天，他原本是在马里兰做 intern的，晚上答辩完了我就一个人跑去逛mall，看电影，我给他打电话，他还和我说不好意思啊这么重要的日子你只能一个人过了，我说没关系的你也有你重要的事情在忙，他还问我打算什么时候电影，等到到电影院门口，看到这个人居然在那里拿着盒 Godiva巧克力朝我笑呢，原来他早就偷偷跑回来了，陪我看了个电影，第二天天没亮又走了赶去上班。这次他又是开那么老远为了给我送情人节礼物，一根 Tiffany的项链，可惜我都不知道他要来，晚上去哪儿都没座了，最后只能买了两块cheesecake factory的蛋糕，然后跑回家给他炒了两个菜吃，第二天早上他又回北卡了。这是我第一件T家的首饰，也是以后很多很多T的开始。每个女生都爱礼物，不过在我看来，再好的礼物，都及不上一个懂得浪漫，懂得珍惜你的男人。
工作的第一年，生活上倒是没有什么太大改变，仍然是租房子住，每个周末不是我回北卡，就是他来DC，我们俩开长途的能力都变得巨牛。薪水一下子涨了很多，但是消费习惯不会一下子改变，学生时的观念还是会多少滞留一段时间，偶尔去逛逛Tysons的两个mall，还是觉得贵，去leesburg的 outlet，感觉东西买的下手的才比较多。我一直以来都崇尚高质量但节俭的生活，我不去买很差的东西，如果一样东西是因为质量差而便宜，这个钱省得就没有价值。
我的第一辆车在服务了我3年，陪伴我从东岸的最北面到最南面整整一个来回之后，罢工了。男朋友怂恿我用全款买了辆可爱的MINI COOPER，手动的。我不会开手动车，我男朋友也不会，问了几个朋友，说女生千万别开手动车，学不会的，但我男朋友说，如果我以后想开保时捷法拉利这样的好车，都是手动的爽，开自动的没有感觉的，这话对我很有激励作用，我就买了辆手动车。MINI是没有库存的，买车要先订，付了钱等着，卖价价钱比 MSRP一般要高。在等待MINI的一个月里，男朋友先去找北卡的朋友学手动车，然后等MINI到了，他带我去晃晃悠悠一路熄火10几次开回家，然后用周末来看我的时间教我开，我就拿着一个新车学。开手动车就和游泳一样，开始要想着每一步，还可能手忙脚乱的，但是熟了之后，就成为本能，不用想就能做出动作。这辈子如果肯定要学的事情还是早点学，学会了就是你的了，忘也忘不了。这样我就开着我的小MINI，day dreaming着开保时捷法拉利的将来。